In schwer zugänglichen Tälern der Dolomiten sind seit mehr als 2.000 Jahren etwa 30.000 Menschen als ethnische Minderheit beheimatet – die Ladiner. Sie eint ihre Sprache, die sie durch die politischen Wirren von 2.000 Jahren erhalten konnten. Es ist eine dem Rätoromanischen verwandte Sprache, die sich wohl aus dem “Volkslatein” und heimischen Sprachen herausgebildet hat. Da die Täler der Ladiner in drei italienischen Regierungsbezirken liegen, ist die sprachliche und kulturelle Autonomie, die ihnen zugestanden wird, entsprechend unterschiedlich. Doch diese Täler, allen voran das Gadertal, das Grödnertal und das Fassatal, gehörten durch die gesamte Geschichte Südtirols hinweg zu den abgeschiedensten Regionen. Kein Kaiser, kein Handelsreisender zog durch diese Täler nach Italien. So haben die Bewohner die Erinnerung an ihre eigenen Helden und deren Geschichten bewahrt. Außerdem hat sich so ein seltenes Handwerk wie nirgendwo sonst entwickelt und erhalten: Kostbare Brokatstickereien für Messgewänder, die nur an den höchsten Feiertagen getragen wurden, sind heute noch zu bewundern. Die Letzte ihres Standes, die Sträuße und Brustschmuck der Kühe beim Almabtrieb herstellen kann, lebt ebenfalls in einem Tal der Ladiner. Außerdem hat die abgeschiedene Lebensweise eine ganz eigene, durch Jahrhunderte gepflegte Musik hervorgebracht, die nie in die Nähe der heute üblichen Volksmusik gerückt wurde und die in den Familien immer noch lebendig ist. “Reisewege: Im Herzen der Dolomiten” stellt die Ladiner in Südtirol vor.